Comment la pollution de l’eau affecte les animaux marins ?
La pollution des mers et des océans est une réalité croissante en ces temps et cela a de graves conséquences pour la vie marine, comme des problèmes de désorientation, des altérations des chaînes alimentaires, la toxicité pour la faune marine, la destruction des écosystèmes marins et, même, finit par avoir des conséquences pour les êtres humains.
Qu’est-ce que la pollution marine ou la pollution des mers et des océans ?
La pollution est définie comme l’introduction de polluants nocifs dans un écosystème où ils ne sont pas courants. Greenpeace estime qu’entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de plastique atteignent les océans chaque année, ce qui équivaut au poids de 800 tours Eiffel, soit 34 fois la taille de l’île de Manhattan ou le poids de 14 285 Airbus A380). Chaque seconde, plus de 200 kg de déchets finissent dans les océans et il y a déjà jusqu’à 5 îles de déchets microplastiques (pour la plupart) dans les océans terrestres : deux dans le Pacifique, deux dans l’Atlantique et une dans l’océan Indien. La plupart de ces déchets (jusqu’à 80 %) proviennent des écosystèmes terrestres et on estime que d’ici 2020, ils pourraient atteindre 500 millions de tonnes.
Ces microplastiques sont de différents types mais on distingue fondamentalement quatre sortes :
- Polyéthylène : comme les sacs en plastique, les bouteilles ou les microsphères de produits cosmétiques.
- Polyester : comme par exemple les tissus des vêtements.
- Polypropylène : comme le matériau contenu dans les appareils électroménagers, les meubles de jardin ou les composants de véhicules.
- Chlorure de polyvinyle : comme le matériau des tuyaux ou des fenêtres.
Beaucoup de ces plastiques ne sont pas incinérés ou recyclés et finissent par flotter le long des voies navigables et atteignant les océans.
Mais toute la pollution marine est faite de plastique. Les pesticides, engrais ou herbicides issus de l’agriculture intensive finissent également par s’infiltrer dans le sol et contaminer les aquifères, jusqu’à ce qu’ils atteignent finalement la mer. Les autres polluants sont les boues des élevages, les colorants utilisés dans l’industrie textile, les produits chimiques, les métaux lourds, les matières radioactives des usines et certains produits ménagers.
Autre type de la pollution marine est l’acoustique. Cette pollution peut être due à la présence de plus en plus fréquente de sons de forte puissance provenant de sonars, d’installations pétrolières, de navires ou de sources naturelles, comme les tremblements de terre, qui peuvent s’étendre sur de longues distances sans perdre de leur intensité et nuire à la faune.
Comment la pollution de l’eau affecte les animaux marins : conséquences ?
Tout ce mélange de produits chimiques dans la mer est idéal pour le développement de plantes telles que les lentilles de mer, le lemna ou les algues et de bactéries, protozoaires et champignons dangereux, qui peuvent être nocifs pour les organismes marins.
Par exemple, le développement des algues de surface de l’eau limite le passage de la lumière en haute mer, ce que l’on appelle processus d’eutrophisation. Il est utilisé par les plantes pour produire de l’oxygène, dont dépendent les invertébrés et autres animaux marins. D’autres espèces d’algues bleues produisent les substances toxiques qui tuent les poissons et d’autres organismes aquatiques. D’autres animaux comme les dauphins, les baleines migratrices, les tortues de mer, les requins, les raies ou les phoques sont blessés ou meurent en ingérant des débris marins ou en se faisant piéger avec, notamment des plastiques.
Certains cétacés, tels que les baleines, sont particulièrement touchés par la pollution sonore dans nos océans. C’est parce que dans leurs longues migrations, ils utilisent de nombreux sons pour s’orienter. En raison de cette contamination, ils peuvent être désorientés en augmentant, par exemple, le nombre d’échouages.
Combien d’animaux marins meurent chaque année à cause de la pollution de l’eau ?
En raison de la pollution de l’eau, 1,5 million d’oiseaux, de poissons, de tortues et de baleines meurent en mer chaque année. Mais même s’ils ne sont pas tués, on estime que dans le Pacifique Nord, jusqu’à 30 % des poissons ont ingéré du plastique à un moment donné de leur cycle de vie.
Par exemple, la baleine franche du Nord est particulièrement touchée par le piégeage et est actuellement en danger d’extinction. Quatre autres espèces de baleines, telles que le rorqual commun, le rorqual à bosse, la baleine bleue et la baleine de Bryde, font partie des espèces vulnérables. Jusqu’à 65 % des baleines ont pu être victimes d’une sorte de piégeage au cours de leur vie, dont 20 % meurent. Chez les cachalots, en outre, l’ingestion de ces déchets écrase leurs intestins et les baleines à dents les ingèrent souvent lorsqu’elles jouent, explorent ou se nourrissent. Dans les phoques, on a trouvé du plastique dans jusqu’à 11 % des phoques de la mer du Nord. Les phoques gris de la Baltique, par exemple, avaient une forte teneur en PCB, en produits chimiques et industriels dans leur corps, ce qui a endommagé leur système immunitaire et aurait été la cause d’une mortalité massive due à un virus à la fin des années 1980.
En bref, outre les animaux qui meurent directement à cause du piégeage ou l’ingestion de contaminants, il convient id’ajouter les personnes qui meurent plus indirectement, à la suite de dommages accumulés au fil des ans ou d’échouages.
Solutions possibles à la pollution marine
Les solutions à la pollution marine peuvent être :
- Réduction des émissions dans les moyens de transport.
- Réduction ou contrôle accru des rejets industriels.
- Contrôle des activités agricoles pour réduire les rejets.
- Éliminer, recycler ou incinérer les déchets de manière appropriée.
- Filtrez l’eau.
- Sensibiliser les gens à leurs activités dans l’eau.