Pourquoi la mer Blanche s’appelle-t-elle ainsi ?

Cette mer est située dans un grand golfe d’une autre mer, la mer de Barents dans le nord-ouest de la Russie. Cette mer était connue par les anciens Vikings sous le nom de Gandvik, que l’on peut traduire par “Baie des serpents”. Aujourd’hui, il est connu sous le nom de Mar Blanco, car sa grande surface reste gelée pendant la plus grande partie de l’année, en raison de ses basses températures. La mer est bordée au nord-est par la péninsule de Kanin, à l’ouest par la Carélie et au nord par la péninsule de Kola. La superficie de cette mer est d’environ 95 000 km².

La mer a une profondeur moyenne qui varie entre 50 et 200 mètres, son point le plus profond étant situé à 340 mètres. Quatre grandes rivières se jettent dans ses eaux, ce sont la Mezenov, la Ponoyu, la Kem, l’Onega et la Dvina au nord.

La mer Blanche compte quatre grands golfes ou baies à l’intérieur : un dans sa partie la plus extérieure, la baie de Menzen située à l’est, et trois dans sa partie intérieure, au sud-est la baie de Dvina, au sud le golfe d’Onega et au nord-ouest le golfe de Kandalakcha. Il y a également plusieurs îles à l’intérieur du pays, les plus grandes étant l’île de Morzhóvets et les îles de Solovetsky, qui ont été déclarées patrimoine de l’UNESCO.

Comme nous l’avons mentionné précédemment, la température de cette mer fluctue entre 0 ºC et -2 ºC pendant l’hiver et, à la place, entre 12 ºC et 15º C pendant l’été.

La mer est couverte par une glace la majeure partie de l’année. La glace n’est pas seulement une source de chaleur, mais surtout en hiver, lorsque la glace augmente à partir d’octobre et forme de grandes plaques ou floes de glace pendant le mois de novembre. Les vents du nord font que ces glaces flottent dans la mer jusqu’à une bonne partie du mois de juin. De mai à août, on observe une augmentation de plusieurs degrés de la température de l’eau, qui peut atteindre 16 ºC (maximum) dans la partie centrale du bassin. A 50 mètres de profondeur, les températures sont proches de 0ºC.

La salinité de la mer Blanche est liée à son régime hydrologique, car elle reçoit des eaux souterraines et de l’eau de plusieurs rivières et son niveau d’échange d’eau avec la mer de Barents est très faible. La salinité moyenne de la mer Blanche est d’environ 26 ppm. Dans certains endroits, il est de 18 ppm, atteignant un maximum de 31 ppm à 100 mètres.

En ce qui concerne les ressources géologiques ou autres ressources minérales qui existent dans les fonds situés sous la mer Blanche, nous pouvons souligner qu’elles sont constituées de matériaux tels que du sable, du gravier, des coquillages ou des cailloux. D’importants gisements de ferromanganèse ont récemment été découverts sous cette mer.

Malgré ses eaux froides et son niveau de salinité élevé par rapport aux autres mers et océans, la mer Blanche abrite une grande diversité de vie sous ses eaux. Cette mer est exploitée par de nombreuses espèces d’animaux des régions marines qui migrent ici à la recherche d’un refuge, comme les phoques et les phoques tachetés. On trouve également des populations de bélugas dans ses eaux. La biodiversité marine est si riche qu’il existe dans son voisinage une grande station biologique où passent des centaines de chercheurs et d’étudiants tout au long de l’année. Ses eaux représentent également une source importante pour la pêche, puisque le saumon, la sole, la morue ou le hareng y sont pêchés.

Par curiosité, la nageuse Natalia Avseenko a plongé dans les eaux froides de la mer Blanche pour nager parmi les bélugas.